Existen pocas opciones de tratamiento disponibles para pacientes con insuficiencia hepática aguda o insuficiencia hepática crónica agudizada. El trasplante hepático es el único tratamiento verdaderamente eficaz. Por eso, debido a la escasez de órganos y al alto coste de los trasplantes, así como a las elevadas tasas de mortalidad, se buscan otras alternativas de tratamiento, una de ellas es el sistema MARS® (Molecular adsorbent Recirculating System). Su objetivo es sustituir las funciones hepáticas proporcionando la recuperación hepática o la estabilización del estado clínico del paciente hasta que se pueda realizar el trasplante.